Advent a karácsony előtti negyedik vasárnappal – más megfogalmazásban a Szent András apostoli napjához legközelebb eső vasárnappal – veszi kezdetét, és karácsonyig tart. Az advent szó jelentése eljövetel, a latin „adventus Domini” kifejezésből származik, ami annyit tesz: Úr eljövetele”
Advent eredete a 4. századig nyúlik vissza. Az V. században ez a várakozás átalakult: már a karácsonyra, Krisztus megszületésére készültek lelkileg a keresztények az ünnepet megelőző hat héten keresztül, ebből lett végül a négy vasárnapot átívelő adventi időszak. VII: Gergely pápa négyben határozta meg az adventi vasárnapok a számát.
∞